Equinácea – O que é e quais os seus benefícios para a saúde

A equinácea é uma planta, natural da América do Norte, largamente utilizada pela população nativa americana, na medicina tradicional.

Atualmente são usadas várias partes da planta como preparado seco ou fresco, para fazer infusões ou chás, sumos, extratos, cápsulas ou comprimidos, e preparações para aplicação na pele, em feridas e outros problemas de pele.

Existem nove espécies de equinácea contudo, as mais vulgarmente utilizadas, são a Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia e Echinacea pallida.

A equinácea ajuda a combater bactérias, vírus, fungos e outros micróbios causadores de doenças. Por isso, é considerada uma boa aliada na prevenção de gripes e constipações. Apesar de várias partes da planta serem utilizadas, a mais comum é a raiz. Da sua composição distinguem-se várias substâncias ativas como polissacáridos, flavonoides e óleos essenciais, que lhe conferem capacidades antivirais e estimulantes do sistema imunitário. O consumo do seu extrato é indicado também para o tratamento de infeções respiratórias.

Para além de ajudar a combater gripes e constipações, como já foi referido anteriormente, a equinácea é também anti-inflamatória, pelo que impede a progressão de doenças. 

Que outros benefícios podemos retirar da equinácea?

• Infeções na garganta — A tintura de equinácea já provou ser um ótimo remédio para tratar os problemas de garganta.

• Ferimentos e úlceras varicosas — A aplicação externa de equinácea possui efeito anti-inflamatório, antibacteriano e de normalização de células. Útil em problemas de acne juvenil e herpes labial.

• Picadas e mordeduras venenosas — Quando aplicada em picadas e mordeduras venenosas, como abelhas e escorpiões, esta planta regenera e desinfeta os tecidos. Isto também se aplica a queimaduras da pele.

• Cicatrização de feridas — Acelera o processo de cura e cicatrização de feridas, pois estimula a formação de novas células na pele.

Apesar da equinácea ser capaz de apresentar vários benefícios, também existem algumas contraindicações. Desta forma, não é aconselhável a sua utilização em pessoas com doenças como o lúpus e artrite reumatoide. Grávidas também não devem consumir esta planta, pois pode causar náuseas e tonturas.